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Text File  |  1994-07-21  |  7KB  |  149 lines
  1. August 1994 PsL CD-ROM
  2.  
  3.  
  4. Big Changes at PsL
  5. ==================
  6.  
  7. The August PsL CD-ROM is late to subscribers this month because of big
  8. changes made recently at PsL.
  9.  
  10. The changes were forced upon us suddenly last month because of the huge
  11. increase in the number of programs received and reviewed (over 1200
  12. compared to 800-900 per month ususally received in the past).
  13.  
  14. We had to write from scratch two new access programs for the CD-ROM, one
  15. for Windows and one for DOS. We had to convert text-file based reviews and
  16. catalog entries to the new database structure we created. We expanded our
  17. software category classifications from a few dozen to over a thousand. We
  18. increased the amount of information saved about program authors which the
  19. access software now displays. And we had to rewrite the software used by
  20. Review Department to review, search for, and categorize programs and to
  21. record author information.
  22.  
  23.  
  24. Advantages of the New Access Software:
  25. -------------------------------------
  26. Some people have commented that they prefer the old CD-ROM access software
  27. over the new programs. We preferred them too, but in the first place, we
  28. had no choice about making the change and in the second place, the new
  29. format *does* have many advantages.
  30.  
  31. It provides access to the Section-Of-The-Month, as well as to the
  32. new/updated programs, which is something the old program did not do.
  33.  
  34. It provides easy access to write-ups of the whole library (or it will when
  35. we complete the updating of the new database files).
  36.  
  37. It is much easier and faster when searching for a particular program or a
  38. specific author or type of program. It allows you to page through all the
  39. programs by a particular author or by types of programs or by program
  40. names, etc., which could not be done before.
  41.  
  42. The database format is much more reliable. Each program by the same author
  43. is referenced by number to a single author entry, which saves space. In the
  44. old format, it was difficult to insure that a change in author info was
  45. made for all of the author's programs. Much more information is provided
  46. for contacting the author. In some cases, our database may be more reliable
  47. than the author information in an old program's documentation file.
  48.  
  49.  
  50. The Reviews Disks:
  51. -----------------
  52. PsL customers may have noticed that the text-based Reviews disks have not
  53. been updated recently. That is because the text-based Reviews files are
  54. being replaced with the new database format which makes it infinitely easy
  55. to find programs by subject, by program name, by file name, by author name
  56. or company name, and by CD-ROM date.
  57.  
  58. We are still in the process of converting the text-based reviews (for over
  59. 15,000 programs) to the new format. The July CD was the first to use the
  60. new format and the Games section on that CD, which contains all the games
  61. in PsL for DOS and Windows, have been completely converted.
  62.  
  63. This month's CD features over 1200 new and updated programs (again!) plus
  64. all the programs from the Business-related sections of PsL, and all of
  65. those program reviews have been converted over to the new database.
  66.  
  67. Because the program reviews in our old Reviews files did not have author's
  68. addresses, phone numbers, email numbers, etc., many author entries in the
  69. database do not have that information, but as we add new and updated
  70. programs each month, some by the same authors already in the database,
  71. those entries will eventually be completed.
  72.  
  73. As the database becomes more complete in the not-too-distant future, we
  74. think the PsL PD/Shareware Database will be the ultimate guide to
  75. pd/shareware programs and authors. At that time, we will also make the
  76. database available on floppies for those who do not have CDs (although a
  77. hard disk will be required to hold the files).
  78.  
  79.  
  80. Slow Access:
  81. -----------
  82. As mentioned above, we were forced to develop the new CD-ROM access
  83. programs in a very limited amount of time in order to get out the July
  84. CD-ROM on time.
  85.  
  86. Given the fact that there is no such thing as bug-free software, we were
  87. pretty happy with how well the software ran when the CDs came back from the
  88. manufacturer. However, having written and tested the software on hard
  89. disks, we were not expecting the sometimes painfully slow response time on
  90. the CD.
  91.  
  92. The sluggishness was due to a couple of design factors which were easily
  93. changed, and you should find the access software on the new CD to be much
  94. more responsive.
  95.  
  96. To speed up access on the July CD, you can create a PSL_NEWS directory on
  97. your hard disk and copy the contents of the PSL_NEWS directory on your
  98. CD-ROM to it. Also copy PSL_SHRD.EXE and SECTION.MO from the root directory
  99. of the CD to the root directory of the same hard disk. Then change to your
  100. hard disk and run PSL_SHRD.EXE.
  101.  
  102.  
  103. Letters:
  104. =======
  105.  
  106. CD-ROM Packaging
  107. ----------------
  108. Steve Matthews:
  109.  
  110. It never fails to blow me away - you folks just keep coming up with new stuff.
  111. This time it's the packaging for the CD-ROM. I immediately knew that it was an
  112. attept to reduce packaging costs, but it is superior...
  113.  
  114. The insert in the front of the old jewel box some times falls out, which is no
  115. longer a problem. Your new packaging is much easier to open. Little things,
  116. really, but you managed to include them while driving down costs (which means
  117. to me that it will be a little longer before you have to raise prices).
  118.  
  119. I often wonder how your competition stays in business.
  120.  
  121.  
  122. PsL:
  123. ---
  124. Our competition stays in business, in part, because not everyone knows
  125. about us. Be sure to tell your friends!
  126.  
  127. We are surprised that people think the new packaging is cheaper than the old
  128. jewel box with inserts when in fact, the new packaging costs us more per unit.
  129. Personally, we think it looks a lot better, too. Instead of just four-color
  130. art on the front of the old box, we also have it on the inside and on the
  131. back of the new box.
  132.  
  133. The new packaging lets us put a lot more information on it, including putting
  134. the date and the name of the Section of the Month on the spine, which we
  135. were not able to do with the jewel box.
  136.  
  137. But the reason we made the change is that despite experimenting with different
  138. types of mailers (cardboard boxes, bubble envelopes, etc.), we could not find
  139. any that eliminated jewel box breakage. Users were unhappy about getting
  140. smashed jewel boxes and we were unhappy about the additional time and cost of
  141. sending them replacements. The new packaging should eliminate such problems.
  142.  
  143. In addition, the packaging (down to the inks used) are substantially more
  144. envrionment friendly than the old jewel boxes.
  145.  
  146. Finally, as you pointed out, the new packaging is much easier to handle than
  147. the old jewel boxes. What's not to love?!?
  148.  
  149.